Слово «апостол» переводится как «посланник» или «посол» и встречается многократно в Священном Писании Нового Завета. Как сообщает Газета Сельские вести, евангелист Лука рассказывает о том, как Спаситель выбрал двенадцать учеников и назвал их апостолами, поручив им проповедовать Царствие Божие и исцелять больных. Особое внимание в этой группе уделяется апостолу Петру, который, хотя и не был первым, кто последовал за Христом, часто упоминается первым из двенадцати. Его значимость подтверждается как в Евангелиях, так и в книге Деяний Апостолов.
Кроме того, после апостолов, таких как Петр, к этому названию присоединились и другие последователи Христа, включая наиболее известного из них — апостола Павла. Интересно, что Павел не знал Христа во время Его земной жизни и даже был гонителем Церкви. Однако его жизнь кардинально изменилась после встречи с Воскресшим Спасителем на дороге в Дамаск, когда он, известный до этого как Савл, стал верующим. Это событие иллюстрирует, как и сегодня многие люди могут изменить свою жизнь, обретя веру.
Подвиги Павла в его апостольском служении детально описаны в книге Деяний Апостолов, написанной евангелистом Лукой, который был спутником Павла в его путешествиях по проповеди Христовой веры. Петр и Павел именуются в Церкви Первоверховными Апостолами, что и является темой нынешнего праздника, посвященного их памяти. Оба апостола отдали свои жизни за Христа и были казнены в Риме при императоре Нероне около 65 года. Это же жестокое обращение постигло и многих других апостолов.
Имя апостола Петра увековечено в названии северной столицы России, а также в главном храме императорской России — Петропавловском соборе. Веря в Христа, мы называем Его Церковь Апостольской, и это вполне логично. Апостольская община, а также каждый из апостолов в отдельности сохраняли и передавали людям духовное наследие, полученное от Христа. Это наследие стало основой, на которой мы сегодня стремимся восстановить единство российской нации.
Тем не менее, апостолы давно покинули этот мир. Можно ли считать, что апостольство осталось лишь в прошлом, в Священном Писании и трудах древних авторов? На самом деле, название Апостольской Церкви имеет и другой, не менее важный смысл. Важный документ, а именно Миссионерская концепция Русской Православной Церкви, утверждает, что «Православная Церковь именуется Апостольской не только потому, что члены Церкви «утверждены на основании Апостолов», но и особенно потому, что через неё проповедь апостолов Иисуса Христа продолжается до сего дня». Каждый член Церкви, как часть Тела Христова, призван быть миссионером в широком смысле слова и нести общецерковное апостольское служение.