Праздник Сретения Господа Иисуса Христа, что в церковнославянском языке означает встречу, отмечается 15 февраля, что соответствует 2 февраля по юлианскому календарю. Это событие происходит через 40 дней после Рождества Спасителя. Сретение относится к числу немногих событий ранних лет жизни Христа, о которых мы можем найти подробные упоминания в евангельских текстах. Как сообщает Газета Сельские вести, Евангелие от Луки в главе 2, стихах 22-38, рассказывает о том, как Пресвятая Богородица и Иосиф-Обручник принесли новорожденного Младенца Христа в храм Иерусалима.
Согласно Ветхозаветному закону, на Младенца следовало принести в жертву двух голубей, что символизировало исполнение предписаний закона. Важно отметить, что кровавые жертвоприношения прекратились после Распятия и Воскресения Христа, когда иудейское восстание привело к разрушению храма войсками Тита, будущего римского императора.
В храме Младенца встретили два праведника: Симеон и пророчица Анна. Симеону было предсказано, что он не умрет, пока не увидит Спасителя. Когда он взял Младенца на руки, он произнес слова благодарности: «Ныне отпущаеши раба Твоего, Владыко, по глаголу Твоему, с миром…» Эта молитва по сей день читается или поется в конце вечерни и в конце Таинства Крещения. В этот момент происходит встреча Ветхого Завета с Новым, что символизируется на иконе Сретения, где праведный Иосиф держит в руках клетку с голубями, представляющими жертвоприношение.
Интересно, что день Сретения Господня совпадает с Днем православной молодежи. Этот молодежный праздник в православных церквах различных народов существует с середины прошлого века. В 2002 году Патриарх Алексий II учредил на эту дату Российский День православной молодежи. Молодежь представляет собой связующее звено между прошлым и будущим человечества, принимая призыв встретить Господа и изменить свою жизнь, следуя Евангелию.
Также стоит упомянуть, что 14 февраля, в преддверии Сретения, в римо-католической церкви отмечается память мученика Валентина, епископа города Интерамны (современный Терни, Италия). Православная церковь также чтит память этого святого, но не 14 февраля, а 12 августа. Важно отметить, что день Святого Валентина, который во многих странах ассоциируется с «днем влюбленных», фактически не имеет ничего общего с жизнью мученика. В Западной Европе в середине февраля ласточки начинают строить гнезда, что также символизирует начало нового жизненного цикла.
В России активно развиваются Сретенские молодежные балы, где культура общения юношей и девушек противопоставляется современным негативным тенденциям. В Иванове уже несколько лет подряд организуются такие мероприятия, которые способствуют формированию здоровых отношений и культурного общения среди молодежи.